Ślady polityki, jako zjawiska społecznego, możemy znaleźć praktycznie we wszystkich ludach i kulturach, które rozwijały jakiekolwiek systemy władzy. Jakby bowiem nie było, polityka jest definiowana już przez żyjącego w czasach antycznych Arystotelesa jako zbiór technik rządzenia państwem.
W okresie jego działalności, a później także w kolejnych wiekach, aż do końca średniowiecza, polityka utożsamiana była z prawami wypływającymi z samej natury, siłami nadprzyrodzonymi, czy też istotą Boga, był to bowiem najłatwiejszy sposób wytłumaczenia podziału na rządzących, którzy sprawowali władzę oraz poddanych, którzy musieli się tejże władzy podporządkować.
Polityka w czasach obecnych poprzez wiele narzędzi, między innymi kompromis, negocjacje, ale także manipulowanie, stosowanie przymusu i niejednokrotnie agresję, stara się doprowadzić do ustalenia społecznego ładu oraz jednolitości, tak aby korzyści z niej płynące były dla wszystkich równe. Doświadczenie jednak pokazuje, że zazwyczaj tak nie jest.
sty
06